Respuesta corta: una planta de balanceados necesita mucho más que enchufar las máquinas. Lleva tableros eléctricos, sistemas electromecánicos que coordinan los equipos, una instalación eléctrica interna y una potencia contratada acorde. Como referencia, una planta de 150 kg/h tiene unos 25 kW instalados; una de 500 kg/h, unos 60 kW; y una de 1 t/h, unos 157 kW. Abajo, qué significa cada cosa y cuánto suma al presupuesto.
El tablero: el cerebro de la planta
El tablero recibe la energía y la reparte. Incluye:
- Protecciones: para que una falla en un motor no dañe el motor ni deje afuera toda la planta.
- Arranques: un motor grande consume mucho más al arrancar que al trabajar. Por eso se usan arranques suaves o variadores de velocidad en lugar de un arranque directo.
- Mandos y paradas de emergencia: para que el operario controle cada equipo y pueda detener la línea de inmediato.
- Automatización, según la escala: desde botoneras simples hasta un PLC con pantalla y dosificación por receta.
Los sistemas electromecánicos: lo que hace trabajar a todos juntos
Una planta no son máquinas sueltas: si una se detiene, las anteriores no pueden seguir empujando material. Por eso se agregan:
- Enclavamientos. Si se detiene un sinfín, se detiene lo que lo alimenta, antes de que se atore.
- Sensores de nivel en tolvas, para que no falte ni desborde material.
- Alimentadores de velocidad variable, que regulan cuánto material entra a la peletizadora y la protegen de sobrecargas.
- Compuertas, válvulas y básculas que dirigen y pesan el producto.
- Aspiración y ciclones, que recogen el polvo y lo devuelven al proceso.
Esto es lo que más diferencia a una planta que trabaja con dos personas de una que exige alguien pendiente de cada máquina.
Cuánta potencia necesita
La potencia instalada es la suma de los motores. Pero no todos trabajan a plena carga ni al mismo tiempo. Con un factor de carga del 75 %, como el que usa nuestra herramienta de consumo eléctrico, y una red de 380 V:
- Planta de 150 kg/h: unos 25 kW instalados, 20 kW a contratar, unos 33 A por fase.
- Planta de 500 kg/h: unos 60 kW instalados, 45 kW a contratar, unos 79 A por fase.
- Planta de 1 t/h: unos 157 kW instalados, 120 kW a contratar, unos 206 A por fase.
Los motores principales son los que mandan: en la planta de 1 t/h, la peletizadora anular MKRD420C tiene 90 kW, más que todo el resto junto. Y la línea completa consume entre 90 y 125 kWh por tonelada: a USD 0,12 por kWh, unos USD 11 a USD 15 por tonelada. Estos números son orientativos: la cuenta real depende de los equipos de cada proyecto.
Si su planta va a usar secado o vapor con resistencias eléctricas, súmelo a la cuenta.
La conexión a la red: la primera pregunta
Antes de comprar, pregúntele a la empresa eléctrica qué potencia puede tener en ese lugar. Hay tres escenarios:
- La red alcanza. Se contrata la potencia y se hace la conexión.
- La red no alcanza. A partir de cierta potencia se necesita un transformador propio y una línea de media tensión. Suele ser un costo importante, y un plazo largo. Averígüelo primero: puede cambiar la ubicación del proyecto.
- No hay red. Se puede trabajar con generador: unos 26 kVA para la planta chica, 63 kVA para la mediana y 166 kVA para la de 1 t/h. La mediana gastaría unos 10,5 litros de gasoil por hora, así que la energía cuesta bastante más. Para arrancar sin red, también hay peletizadoras a toma de fuerza y molinos diésel.
Muchas compañías también cobran por consumir energía reactiva: los motores la generan, y se corrige con un banco de capacitores en el tablero.
La instalación eléctrica interna
Es todo lo que va desde el tablero hasta cada motor y sensor: conductores dimensionados según la potencia, bandejas portacables, canalizaciones y puesta a tierra. En una planta con polvo importa además dónde se ubica el tablero y cómo se protegen los equipos. Tiene que proyectarla y ejecutarla un electricista habilitado, según la norma de su país. No es un detalle: es lo que protege a las personas y a los motores.
Cuánto suma al presupuesto
Como referencia orientativa, tomando el valor de las máquinas:
- Tableros y sistemas electromecánicos: 10 a 15 %.
- Instalación eléctrica interna: 8 a 15 %.
En la planta de 500 kg/h, con USD 30.359 en máquinas, son entre USD 5.400 y USD 9.200. No incluye la conexión a la red ni un transformador, que dependen de cada lugar. El presupuesto completo está en qué lleva y cuánto cuesta una planta de balanceados.
Errores que salen caros
- Comprar la máquina antes de saber qué potencia hay. Es el error más caro y el más frecuente.
- Calcular con la potencia del motor principal solamente. El molino, los sinfines, el enfriador y los ventiladores también consumen.
- No dejar margen. Si piensa crecer, deje lugar en el tablero y en la conexión: es mucho más barato hacerlo desde el principio.
- Hacer la instalación sin coordinarla con el montaje. Primero se define la distribución de los equipos; después se tienden los cables.
Conclusión
La parte eléctrica se decide antes de comprar la primera máquina. Empiece por la herramienta de consumo eléctrico y consulte con su empresa eléctrica. Meelko, marca americana de maquinaria agroindustrial, incluye la parte eléctrica y de control en su servicio de montaje e instalación. Cuéntenos dónde va a estar la planta y qué energía tiene disponible, y le proponemos la solución.
