Una prensa de tornillo convierte la semilla en aceite crudo y torta para alimento animal. Cuánto aceite tiene cada semilla, un ejemplo con girasol, modelos de 30 a 850 kg/h con precios y lo que va alrededor.

Respuesta corta: una fábrica chica de aceite se arma alrededor de una prensa de tornillo que separa la semilla en dos productos que se venden: aceite crudo y torta o expeller para alimento animal. Las prensas van de 30 a 850 kg/h de semilla y cuestan entre USD 2.822 y USD 20.820. Para elegir, se parte de cuántas toneladas de semilla va a procesar por día. Abajo, cómo funciona, la cuenta con un ejemplo y los modelos.

Cómo funciona una prensa de aceite

La semilla entra por una tolva y un tornillo helicoidal la empuja dentro de una cámara cilíndrica cada vez más estrecha. La presión rompe las células de la semilla y el aceite sale por las ranuras de la cámara hacia un colector; la parte sólida avanza hasta el extremo y sale como torta. Todo es mecánico, sin solventes químicos, por eso el aceite se puede vender como "prensado" y la torta conserva su valor como alimento.

Las prensas Meelko procesan soja, girasol, maní, colza, algodón, sésamo y lino, y en las fichas de los modelos medianos y grandes se indica una extracción de más del 85 % del aceite que contiene la semilla.

Cuánto aceite tiene cada semilla

El negocio cambia mucho según la semilla, porque cada una tiene un contenido de aceite distinto. Como referencia general:

  • Girasol, colza: alrededor de 40 % a 45 %. Mucho aceite: el producto principal es el aceite.
  • Maní (sin cáscara), sésamo: 45 % o más. Aceites de mayor precio, mercados de nicho.
  • Soja: alrededor de 18 % a 20 %. Poco aceite, pero una torta con mucha proteína: en soja, el negocio central suele ser el expeller para tambos, feedlots, cerdos y aves, y el aceite es el ingreso secundario.

La cuenta: un ejemplo con girasol

Supongamos una cooperativa que quiere procesar 2 toneladas de girasol por día en un turno, con 7 horas efectivas:

  1. 2.000 kg / 7 horas = 286 kg/h de semilla.
  2. Con semilla de 42 % de aceite y una extracción del 85 %: 2.000 × 0,42 × 0,85 = unos 700 kg de aceite crudo por día.
  3. El resto, unos 1.300 kg, es torta para alimento animal.

La prensa de 200 a 330 kg/h cubre ese volumen justo; la de 350 a 500 kg/h deja margen para crecer o para trabajar menos horas. Son estimaciones: el rendimiento real depende de la variedad, la humedad y la limpieza de la semilla, y de cómo se ajusta la prensa en la puesta en marcha.

Para saber si el negocio cierra, multiplique esos kilos por los precios de su zona: aceite crudo a granel o envasado, y torta por tonelada. Reste la semilla, la energía (la prensa de 200 a 330 kg/h tiene 15 kW) y la mano de obra. En muchas zonas, la torta paga buena parte de la semilla.

Modelos y precios de referencia

Las prensas de aceite Meelko, por capacidad de semilla procesada:

Para palma aceitera, que se procesa de otra manera, hay una prensa para palma africana de 300 a 500 kg/h (15 kW, USD 5.983) y una línea completa de 8 t/día (USD 62.315) que incluye esterilización, desfrutado, digestión, prensado, clarificación y secado del aceite.

Lo que va alrededor de la prensa

  1. Limpieza de la semilla: piedras, metales y tierra dañan el tornillo y ensucian el aceite. Una zaranda o limpiadora antes de la prensa es obligatoria.
  2. Carga: en las prensas de más de 200 kg/h, cargar a mano deja de ser práctico. Un sinfín lleva la semilla desde la tolva o el silo.
  3. Filtrado del aceite: el aceite sale de la prensa con partículas finas. Antes de envasarlo hay que decantarlo o filtrarlo.
  4. Tanques y envasado: para el aceite, y bolsas o un silo para la torta.

Si piensa sumar la torta a una fábrica de balanceado, en cómo montar una línea de alimento animal está el resto del proceso.

Errores que conviene evitar

  • Calcular solo el aceite. En soja, la torta es la mayor parte del ingreso; en girasol, es más de la mitad de los kilos. Hay que tener comprador para los dos productos antes de comprar la prensa.
  • Elegir la prensa justa. La capacidad cambia con la semilla: conviene dejar margen sobre el volumen calculado.
  • Olvidar el filtrado y la habilitación. Para vender aceite comestible, el local y el producto tienen que estar habilitados según la norma de su país.

Conclusión

Una fábrica chica de aceite transforma una semilla en dos productos con mercado propio, y la cuenta empieza por las toneladas de semilla por día. Meelko, marca americana de maquinaria agroindustrial, ofrece prensas de aceite de 30 a 850 kg/h para soja, girasol, maní, colza y otras oleaginosas, y líneas para palma aceitera. Cuéntenos qué semilla va a procesar, cuántas toneladas por día y qué va a hacer con la torta, y le indicamos el modelo.