Respuesta corta: un molino de martillos muele el grano a golpes y lo deja salir cuando pasa por los agujeros de una criba. La criba es la que define la finura: para alimento que va a peletizarse se usan agujeros chicos (2 a 3 mm), para raciones de rumiantes, más grandes (5 a 8 mm). Un molino chico lo atiende una sola persona, y uno grande también, si la carga es por sinfín y la descarga por ciclón. En Meelko hay modelos de 100 a 1.500 kg/h, de USD 1.338 a USD 12.668. Abajo, cómo funciona, cómo elegir la criba, cómo se alimenta y qué modelo conviene.
Cómo funciona un molino de martillos
Adentro de una cámara gira un rotor con martillos articulados. En los molinos de la línea MKH de Meelko el rotor gira a unas 3.000 rpm. El grano entra por arriba, los martillos lo golpean contra las paredes y lo rompen, y las partículas giran en la cámara hasta que son más chicas que los agujeros de la criba que rodea al rotor. Recién ahí salen.
Eso tiene tres consecuencias prácticas:
- La criba manda. El mismo molino da una harina fina o un partido grueso según la criba que tenga puesta. Las cribas son intercambiables: conviene comprar el molino con dos o tres medidas.
- La criba también marca la capacidad. Con agujeros chicos el grano tarda más en salir y el molino rinde menos kilos por hora.
- Sirve para casi todo lo seco. Maíz, sorgo, trigo forrajero, cebada, soja, alfalfa y también biomasa. No es el indicado para harina de trigo panificable: para eso hace falta un molino de rodillos, como explicamos en molino de martillos vs molino de rodillos.
Qué criba usar según el destino
Estos son rangos habituales del rubro, orientativos. El punto exacto depende de la receta y de lo que haga después con la molienda:
- Alimento que va a la peletizadora (aves, cerdos, conejos, peces): criba de 2 a 3 mm. Una molienda pareja y fina hace un pellet más firme y con menos polvo.
- Ración en harina para aves y cerdos, sin peletizar: 3 a 5 mm. Muy fina, las aves la comen peor y se levanta polvo en el galpón.
- Maíz partido para vacas o feedlot: 5 a 8 mm o más. Al rumiante le alcanza con romper el grano; moler más fino gasta energía y capacidad de más.
- Biomasa o aserrín para pellets de madera: 4 a 6 mm, según el diámetro del pellet.
Si va a peletizar alfalfa, en la molienda para pellets de alfalfa hablamos de tamaños de partícula con más detalle.
Cómo se alimenta: a mano, con tolva o con sinfín
Un molino de martillos rinde bien cuando recibe el grano parejo y sin cortes. Si se lo llena de golpe, el motor se frena; si se lo alimenta a los saltos, rinde menos de lo que puede.
- Carga manual por la boca superior. Es lo normal en los molinos chicos: se vuelca la bolsa en la tolva de a poco. Alcanza para unos cientos de kilos por día.
- Tolva pulmón con compuerta. Una tolva grande arriba del molino y una compuerta para regular la caída. El operario carga la tolva y se ocupa de otra cosa mientras muele.
- Sinfín desde el silo o la tolva de recepción. Es la forma de trabajar varias horas seguidas sin tocar bolsas. Cómo elegir el transportador lo vemos en sinfín, noria o banda.
Dos cosas que conviene prever desde la compra: un imán o una trampa de piedras antes de la boca (un bulón o una piedra que entra con el grano daña martillos y criba), y la salida. Los modelos con ventilador y ciclón, como el MKH420C-C o el MKH500C, sacan la molienda por aire y la descargan donde usted la necesita, con mucho menos polvo en el ambiente.
Cuántos operarios necesita
- Molino chico con carga manual (100 a 400 kg/h): una persona, que carga y embolsa. Si muele una o dos horas por día, es la misma persona que hace el resto de las tareas.
- Molino mediano o grande con tolva o sinfín y ciclón (500 a 1.500 kg/h): una persona que supervisa. La misma puede atender el molino y la mezcladora, o el molino y la peletizadora en una línea chica.
- Si se embolsa a mano a la salida, sume una segunda persona cuando pase de unos 500 kg/h: el embolsado, no el molino, es el que pide gente.
Qué modelo elegir
El más compacto: para la chacra o el criadero chico
El MKH158B pesa 80 kg, trabaja con 1,5 kW monofásico y muele de 100 a 200 kg/h. Cuesta USD 1.338. Es el que conviene para preparar el alimento de un criadero chico o para alimentar una peletizadora de 120 a 150 mm.
Medianos: de 300 a 700 kg/h con trifásica
- MKH198B: 7,5 kW, 300 a 400 kg/h. USD 2.237.
- MKH420B: 7,5 kW, hasta 500 kg/h. Mide unos 1,2 × 1,0 × 1,2 m y pesa entre 320 y 360 kg. USD 3.302.
- MKH420C-C: 11 kW, hasta 700 kg/h, con ventilador y ciclón. USD 5.006.
Grandes: hasta 1.500 kg/h
- MKH500C: 22 kW, 900 a 1.500 kg/h, con extracción neumática por ciclón. USD 5.538.
- MKH500C-C: 22 kW, hasta 1.500 kg/h, con ventilador y ciclón. USD 6.869.
Si no tiene trifásica, hay versiones a nafta y diésel de 300 a 680 kg/h: las comparamos en molino de martillos eléctrico, a nafta o diésel.
Una cuenta de ejemplo
Un criadero que fabrica su alimento y quiere peletizarlo tiene una peletizadora de 300 kg/h. El molino tiene que darle al menos un 30 % más, porque con criba de 2 a 3 mm rinde bastante menos que su máximo: hace falta un molino que en grano grueso dé unos 600 a 700 kg/h. El MKH420C-C encaja, y su ciclón deja la molienda lista para ir a la mezcladora.
Un feedlot que muele 4 toneladas de maíz por día con criba de 6 mm en 4 horas necesita 1.000 kg/h: ahí va el MKH500C, con un sinfín desde el silo y una sola persona a cargo.
Las capacidades de las fichas son orientativas: con grano seco y criba abierta se acercan al máximo; con criba fina o grano húmedo, bajan. Por eso conviene elegir con margen.
Errores comunes al comprar
- Comprar con una sola criba. Tenga al menos la de trabajo y una más fina o más gruesa para otros usos.
- Dimensionar con la capacidad máxima. El "hasta" de la ficha es con criba abierta.
- Olvidar el imán. Es barato y protege martillos y criba.
- Moler más fino de lo necesario. Gasta energía, baja la producción y, en rumiantes, no mejora nada.
Conclusión
Para granos, el molino de martillos se elige por tres cosas: los kilos por hora que necesita con la criba que va a usar, cómo lo va a alimentar y cómo va a sacar la molienda. Con eso definido, alcanza con una persona. Meelko, marca americana de maquinaria agroindustrial, ofrece molinos de martillos de 100 a 1.500 kg/h. Cuéntenos qué grano va a moler, para qué animal o proceso y cuántos kilos por día, y le recomendamos el modelo y las cribas.
