Respuesta corta: el fardo es lo más barato de hacer y lo más caro de transportar; el pellet es el más denso y se muele antes de prensar; el cubo conserva la fibra larga que piden caballos y vacas lecheras, y se exporta bien. La cubeteadora Meelko de 2 t/h cuesta USD 60.816; una peletizadora de alfalfa, desde USD 2.024. Abajo, cómo se comparan y cuál conviene.
Las tres presentaciones
- Fardo: el forraje enfardado, con mínima transformación. Es el formato tradicional, pero ocupa mucho y se vende cerca de donde se produce.
- Cubo: el forraje picado se comprime en bloques de unos centímetros. Mantiene fibra larga, se maneja a granel y reduce mucho el volumen.
- Pellet: el forraje se muele fino y se prensa. Es el más denso y fácil de dosificar, y permite sumar otros ingredientes, pero pierde la fibra larga.
La cuenta del transporte
Lo que define el negocio de exportar forraje es cuánto entra en un contenedor. Un contenedor de 40 pies tiene unos 76 m³ y lleva unas 26 toneladas. Con densidades aproximadas del rubro:
- Fardo común (unos 170 kg/m³): cerca de 13 toneladas. Medio contenedor vacío en peso.
- Cubo (unos 450 kg/m³): 34 toneladas de volumen, así que llena el contenedor por peso: 26 toneladas.
- Pellet (unos 650 kg/m³): también llega a las 26 toneladas, y sobra lugar.
Es decir: cubo y pellet duplican la carga por contenedor frente al fardo común, y el flete por tonelada se reduce a la mitad. Si vende a menos de 100 km, puede que no lo justifique; si vende lejos, es lo que hace posible el negocio.
La cuenta de la máquina
- Cubeteadora de 2 t/h: 110 kW, 4,2 × 2,1 × 1,6 metros, 3.500 kg. USD 60.816. Unos USD 30 por kg/h y 55 kWh por tonelada.
- Peletizadora de alfalfa MKFD260C: 400 kg/h, 15 kW. USD 6.400. Unos USD 16 por kg/h y 38 kWh por tonelada.
- Peletizadora de alfalfa MKFD300C: 400 a 500 kg/h, 22 kW. USD 7.900. Unos USD 18 por kg/h y 49 kWh por tonelada.
La peletizadora es más barata y permite empezar chico, con una sola máquina. La cubeteadora es una inversión de escala industrial: con 2 t/h durante 176 horas por mes puede producir hasta 352 toneladas por mes, y necesita tener esa materia prima y ese mercado. A esto hay que sumar un molino para el pellet (vea molienda para pellets de alfalfa) y un picado previo para el cubo.
Cuál conviene según el cliente
- Tamberos y feedlots cercanos: fardo o rollo. Si ya los produce, no agregue un paso que el cliente no paga.
- Caballos y exportación a mercados que piden fibra larga: cubo. La fibra sostiene la rumia y la digestión, y es lo que el comprador busca.
- Conejos, mascotas de granja, alimento balanceado y mercados lejanos de bajo volumen: pellet. Se dosifica fácil, se embolsa y se vende en cantidades chicas. El negocio está detallado en pellets de alfalfa.
Si exporta, pregunte qué pide el comprador antes de elegir la máquina: en algunos países hay requisitos sanitarios y de calidad que definen la presentación.
Antes de comprar
- Calcule cuánta materia prima tiene todo el año. Una cubeteadora de 2 t/h necesita miles de toneladas por campaña. Si tiene menos, empiece con pellet.
- Revise la potencia. 110 kW es una instalación industrial: verifique la red antes de avanzar.
- Pruebe con su forraje. Cada variedad y cada corte se comportan distinto. El ensayo técnico con su materia prima muestra capacidad y calidad reales.
Conclusión
La presentación se elige por el cliente y la distancia, no por la máquina. Meelko, marca americana de maquinaria agroindustrial, ofrece peletizadoras para alfalfa de 120 a 400 mm y la cubeteadora de 2 t/h. Cuéntenos qué forraje produce, cuánto y a quién le vende, y le decimos qué conviene.
